每年春节，最忙碌的是节前这段日子。只要一进腊月，家家户户就要逐一料理掸檐尘、牵淘磨、做团子、祭祖先、办年货、贴春联等诸多事情，享受着迎节的过程和厚重的文化。回想起儿时的过年情景，犹如品尝了陈年的佳酿，那滋味是何等的醇香而绵长。
      掸檐尘可谓是家庭卫生的一种良好传统，不管是瓦房、草屋，在过年前是一定要清扫的。烧龙窑用的柴草中混杂了不少竹子，我们总是抽些竹枝扎一把掸帚，将梁柱、网砖上的灰尘掸落，所有家具也得擦拭清洗，墙壁上用石灰水粉刷一遍，让它旧貌换新颜。无论是贫、是富，都得干干净净过新年。
      磨米粉，当地人称为“牵淘磨”，也算是过年前要做的一件大事情。我家里有一台大石磨是祖上传下来的，置放在木架上，磨盘上下两爿，直径有60多公分，要比锡剧《双推磨》中磨黄豆的石磨大得多，必须三人配合牵呀拉呀才能磨米粉。那时，我们蠡墅村上有石磨的人家不多，所以每到牵淘磨的时候，邻里人家要连续好几天上我家一一排队磨米粉，白天连着晚上，歇人不歇磨。米粉随着磨爿的转动，纷纷扬扬地散落在磨子下面的盘篮里。人们在出力的同时，收获着那份舒心，那份满足。我非常喜欢这难得的热闹，因为预示着春节的即将到来，可以吃上味美可口的团子。后来，有了机器加工米粉，又省力、又快捷，家里的石磨下岗了，牵淘磨从此尘封在老人们的记忆里。
      宜兴人把花生称为生果，过年炒生果孩子们特别高兴，因为平常是吃不到的，只有在过年时，每户分配到几斤，还是生的。在窑场上，有的是破缸，拣一只回家，口上支只铁锅，缸内点燃柴火，就可以炒生果了。而炒生果用的沙也是就地取材，只要到龙窑里拾几块装大缸用的“脚石”敲碎，就成了黄石沙粒，伴在生果里炒，由于受热均匀，炒出来的生果黄黄的不会焦，又香又脆，味道好极了。但是，只能吃几颗解解馋，大部分要到春节时招待走亲访友的客人。
      大年夜这一天最有意思，买张大红纸写春联是惯例，我父亲读过几年书，毛笔字写得不错，我磨墨，他写楷书春联，总是“春风春雨春色，新年新岁新景”；“身安茅屋稳，性定菜根香”之类的联句。然后，用面粉调成浆糊，把对联贴在大门和房门上，而客厅的墙上也挂上了从城里买来的中堂和字画。
      除夕的守岁酒是一年里最丰盛的晚餐。鸡、鸭、鱼、肉成为孩子们的最爱。爆竹声中，全家人相聚一堂，尽管那时候没有电视，也没有春节晚会，大家吃着生果，嗑着瓜子，喝着热茶，浓浓的情意里弥漫着节庆的幸福和吉祥。
      岁月似水，生命如歌。现在的一切都变了，生活越来越好，仿佛天天都在过年。然而，春节毕竟不同于平常之日，她那特有的那种氛围，那种和谐，那种圆满，是无法替代的。