堆花原称贴花，是用异于坯体的其他泥料，粘贴在陶器坯体表面形成图案或图形的一种装饰手段。早在西晋时期(公元265～315年)，宜兴地区已有堆花陶器，到唐代(公元618～907年)又有所发展，陶器上堆贴人物、楼阁或龟、鱼、蛇、犬等动物，陶胎大都为红色，外涂一层极薄的金黄色釉。

      明永乐年间(公元1403～1424年)，宜兴窑场出现“大拇指堆花”，即在陶器的坯体上，运用右手大拇指、堆贴各式花卉、人物、飞禽、走兽图案，主要技法有手抹、累叠，另用竹片、木片、牛角等小工具进行装饰性加工。

      清顺治11年(公元1654年)，宜兴汤渡窑户“林十万”承烧御用大龙缸。该缸容水量1000公斤，缸体须堆贴“龙戏海涛”图案，并施金黄色釉。由于器形庞大，缸坯装窑时，窑门需拆除砌宽，烧成难度很高，官府规定“不能成器、责以必办，不能办则官府以高价市之”，就是说如果烧不成，要承烧的窑户，照官府所估的高价赔偿。林十万虽竭尽全力，终因赔累过大，几乎倾家荡产。
      
      清乾隆、嘉庆时期(公元1736～1820年)，宜兴丁山葛明祥、葛源祥两兄弟烧造的宜均陶器蜚声中外，时人称为“葛窑”。其制品以火钵、花瓶、水盂为多，有一件可以加锁的“六方圆形堆花锁坛”，腹部圆框内堆贴牡丹，其余部位堆贴各式花卉图案，这种堆花形式，俗称“满花”。葛窑和其他窑户烧造的堆花龙坛也很别致，其中放龙坛、市龙坛采用“蘸浆画花”工艺，即以毛笔蘸贴白色泥浆，在龙坛上描绘花、草、鸟、虫等图形并施黄色釉。苏北一带农村，均采办这类制品作为女儿陪嫁妆奁。

      清光绪年间(公元1875～1908年)，宜兴窑场相继出现专业从事堆花的艺匠，或子承父业，或拜师习艺，艺徒都须先行习练书法、绘画等基本功，因而“拇指堆花”的技术日益精进。堆花的主要手法有“搓、揿、撩、贴、撕、抹、叠”等，画面的浓淡、疏密、主次一般靠腕力调节，细微处用小工具修饰，也配合使用刻花、镂雕等装饰手段。民间常见的堆花图案有兰、菊、莲、藕、松、竹、梅等，大都以寓意来象征吉祥。龙凤图案为御器专用，直到宣统3年(公元1911年)、清帝傅仪退位、龙四石、龙中放等花绿缸，始固定堆贴“双龙戏珠”图案。东南亚各国华侨称呼龙缸包装的皮蛋为“龙蛋”，与之相配套、龙缸格外热销，故窑户对龙缸的形制、釉色和堆贴的画面均有严格规定，如龙四石的口沿须捏成菱形，并两次施以绿釉，堆贴的画面必须采用“双龙戏珠”或“仙鹤瑶草”图案。

      民国5年(公元1916年)宜均名工戈根大，创制抽角四方和抽角六方金鱼缸，并由堆花名手葛保林采用墨蓝、天蓝、铬绿、嫩红等色泥，堆贴不同层次的画面，并镶嵌扇挡形线饰，使缸体的造型和装饰具有新颖的风格，金鱼缸获上海首届国货展览会特别奖。民国6～19年(公元1917～1930年)，堆花艺匠鲍六芝自制数十种专用工具应用于堆花工艺，他所堆贴的“八骏图”，采用木篦梳刷马鬃、马尾，使骏马栩栩如生，纤毛毕现。平时他还十分注意揣摩金鱼悠悠游动的神态，堆贴的金鱼，出没于水草丛中，姿态各异、形神兼备。

      民国25年(公元1936年)常州天宁寺主持僧，曾订购1件抽角八方堆花寿缸，由名工杨耀生承制。杨耀生采用色泥，在八角抽角处堆贴“暗八仙”、八方堆贴“明八仙”，上盖堆贴“四大金刚”并辅以琪树瑶草、飞禽走兽，结构严谨，布局合理，人物形态各异，形象生动自然。住持僧以100银元酬谢，其价值相当于一般堆花寿缸的10多倍。

      1952～1965年，堆花成为均陶的重要装饰工艺，此后又有所发展，创造了半浮雕和浮雕堆贴法。至2005年，堆花陶器除了器形多样外，还讲究色釉、色泥、化妆土相结合的综合装饰，使均陶产品更具有浓郁的民族风韵和鲜明的地方特色。