彩陶发端于新石器时代，距今约有6000～7000年，造型以葫芦形的壶、钵、盆、瓮、罐等球腹器为主。这种单一化的造型与生殖崇拜的原始观念是相匹配的。其装饰花纹大致可分“蛇纹、鸟纹、鱼纹、蛙纹、菟纹、波浪纹、涡旋纹、花叶纹、编织纹”九类，其中比较奇特的装饰纹样有：“人首蛇身纹、人面鱼纹、鸟啄鱼纹”，色彩彰显黑白、赭红等色。

      在陶器上加以彩绘，使之成为彩陶，也许受文身艺术的影响，它在原始行为中的用途，决不是作为日常生活的容器，而应该是具有特殊精神意义的礼器。

      古代文献记载：在上古的精神生活中，祀求生殖繁衍的祭祀活动是一项重大神圣的仪式、彩陶这一涵容了原始生命意识的“礼器”，正是专门用于祭祀活动的祭器。《老子》云：“众人熙熙，如享太牢，如登春台。”“春台”即是“桑社”，当原始先民们手捧彩陶“万舞洋洋”地向地母、后土奉献上祀求生殖的真诚愿望，然后聚社会饮，自由结合、云行雨施，阴阳摩荡——这是何等狂热炽烈的、赤裸裸的生命节日啊！

      彩陶的发展经历了从古代彩陶到彩釉陶器，直至现代艺术彩陶的漫长变迁过程。

      何为现代艺术彩陶？就是在实用釉陶基础上开发成功的、供当代人以陈设欣赏为主，实用为辅，或艺用相兼的一种现代彩陶。它追求的是形、饰、神、意,全方位的统一和配合。其形制说怪也怪,怪在情理之中；说俗也俗，俗得喜闻乐见；说新也新，新得与众不同；说粗也粗，但粗中有味。它的装饰不等于在器形上绘画，它脱开了就装饰而装饰的窠臼，以形定饰、以饰助形，装饰内容有主题性，有文化内涵，反映一种精神。

      现代彩陶的造型设计思路，不仅从立面形考虑形体的变化，而且很重视平面形的变化，还突破了对称形式的限制，因而出现了很多新颖别致的造型样式。彩陶大师邱岳林创作的“百鸡瓶、独秀瓶、蝴蝶瓶”，体现了彩陶器形中“尖”的效果。“尖”的功能是给视觉带来一种全新的形态刺激，能将人的视觉引向尖点，给人以震撼力。彩陶造型还有一种常用手法，即异体形。这种造型理念是“非对称性设计”，也可以说是“不规则设计”，主要是利用空间造势，将空间虚实效果，在变化中求平衡、求和谐。

      使整个形体动起来、活起来，也是彩陶造型设计的一种追求。如彩陶作品“舞”，固有形态看上去就动。其他如“向往自由瓶”，“月神瓶”外轮廓弧线的延伸都有方向性，是线性促成了动势的形成。

     “望月瓶”的设计是将不同日期的弦月组合起来，抽象表达从月缺盼月圆的心愿。马头形、鱼形、鸟形以及各类仿生形瓶，配以相应的装饰，就不仅是形象或者形态的表达，而是一首抒情的诗，一幅立体的画，一曲无声的歌。

      现代艺术彩陶的色釉是很有特色的。“乌光釉”又名“无光釉”，烧成后表层色泽柔和，没有强烈有反光，特别适合装饰陈设性的艺术陶瓷，其视觉效果稳定，没有刺激，使人感到舒适与温和。另一种“玉珠釉”，是半溶化状态的釉，施在器形表面如珠似玉，晶莹含蓄，别具一番韵味。

      绘釉装饰是一种以釉代墨的写意装饰。笔与釉是互相关联的，用釉要得法，在用笔方面亦要有一定的造诣。笔的体现是线条，而釉的体现是色彩的深、浅、明、暗，单一的线条较难显示釉色的丰富变化，所以有赖于重复的积笔，以形成调子分明的釉色，也有工写结合，互相生发，互相补充。

      陶罐“暮”的装饰画面为晚霞烟树，作者以简率写意的手法创作，颇有秀逸疏散的韵味，其用笔以各种不同的点、皱、擦、施，分多次积叠，无怪乎达到丰富的层次，浑厚而不板滞。

      以不同曲线的综合运用，来达到描写物象的外形特征及其内在神情的目的，是现代艺术彩陶的一个美学特征。

      “波涛瓶”基本上运用细密均匀，生动流畅的线条，盘旋回复，联缀而成，其他各类“线形瓶”，或作同心圆的旋转，黑白相间，层层扩散；或作S形的回连，前推后拥，波澜壮阔；或作正弦曲线式的连续性展开，周而复始，不见涯涘，其视觉效果堪称陶瓷线描艺术的典范。

      “扇舞瓶”的曲线按扇形交叉在一起，表现灵动、变化、柔和、均衡，使之在沉静中蕴含着涌动，这类装饰与陶瓷的造型浑然一体，给人以轻松愉悦的艺术感受。

      “无限风光瓶”采用“化妆土”装饰。按色彩深浅排列，经烧成后形成自然的过渡。这是为了解决画面的空灵，以及重峦叠嶂，飞泉之间的远近关系，使土色愈淡愈鲜，望之若有“五色”，并于浓 淡中显出明暗变化，反映气之浑厚，色之苍秀、空间的深远。

      陈设艺术陶“希望”是邱玉林的精心之作，他力图通过树林、小鸟、山峦的组合来呼吁保护生态、保护环境。这是一幅经过图案化处理的自然景观，其造型采用两侧对称原理，以产生整齐、稳重、慎密的艺术效果。整个器皿浑融柔逸清新之气，包容潇洒恬静之致，达到了形式美与内容美的统一。

      扁形圆瓶“曙光”，采用8种不同的色泥堆贴，表现的是一座座巍峨的高山，曙光刚刚映照在山巅上，亮色、中间色、暗色一层层递增，是大自然的缩写，是融入作者情怀的，具有全新思维的独特创造。

      “窑变”最初是在陶瓷烧成过程中，偶然造成的光斑变化。以后在生产实践中，以审美的自觉，认识其规律，作出人工安排，以达到预期的效果。于是“窑变”，便成为一种特殊的美的形式。

      “多层次还原焰烧成”是近几年摸索创造的烧成新工艺，它体现了泥与火的自然属性，有泥的“窑变”效果；有釉的“窑变”效果；有受介质影响的“窑变”效果，还有意想不到火迹斑纹色彩。不论哪种“窑变”效果，都有一个共同特点，即是彩陶色彩的自然性、和谐性，这种自然形成的光斑或明暗色彩关系，形成了古朴典雅的艺术风格。

      现代艺术彩陶有煌煌大器，也有袖珍小品，有远古苍茫，也有新潮异彩。其张扬的艺术个性，留下岁月流转、时代交替的痕迹，明显反映出作者对水、火、土的自我感知与理解，并由此体现审美价值、实用价值、精神价值内在的有机的统一，现代彩陶将在陶艺领域展现新的风致。